Innovatief Ondernemen

Automatische afsluiters: kleine innovatie, grote impact

Van handomdraai naar hightech

Hoe zorg je dat onderhoud aan installaties sneller, veiliger en met minder handmatig werk verloopt? Die vraag stelde Shell in Moerdijk zichzelf toen het bedrijf in 2023 via het SynchUp!-project een challenge uitzette: vervang de handmatige afsluiters op onze pijpleidingen door een geautomatiseerde oplossing.

Van handmatig naar automatisch

Het doel was helder: operators hoeven bij onderhoud niet meer zelf de afsluiters dicht te draaien, maar dit moet automatisch kunnen. Want dat betekent minder kans op fouten, efficiënter werken en het is veiliger voor de mensen op de werkvloer.

Shell vond een oplossing in Valmet, een internationale speler op het gebied van procestechnologie, automatisering en flow control. Zij automatiseerden de afsluiter en combineerden dat met een speciaal ontwikkeld draadloos communicatienetwerk. Dat pakket paste precies bij de technische en operationele eisen van Shell.

Eerste afsluiter operationeel

De eerste automatische afsluiter is inmiddels geïnstalleerd en draait naar tevredenheid. Of zoals een van de operators het samenvatte: “Het enige wat ik mis, zijn de volgende automatische afsluiters.”

Die zijn al onderweg. De komende weken volgen er nog vijf. De oplossing wekt intussen bredere interesse: ook andere locaties binnen Shell (zoals Shell Pernis) willen ermee aan de slag, en Valmet krijgt al vragen van buitenaf.

Leren door (samen) te doen

Hoewel Shell en Valmet al samenwerkten, was dit project nieuw in opzet en samenwerking. Voor beide partijen voelde het als pionieren. En niet alles verliep vlekkeloos. Of zoals de projectpartner bij Shell het formuleerde: “als je iets nieuws ontwikkelt, nodig je Murphy uit.” Maar de samenwerking bleef constructief en doelgericht.

Bewijs: innovatie hoeft niet altijd groot te zijn

Deze case toont maar weer eens aan dat innovatie niet altijd groots of complex hoeft te zijn. Door bestaande technieken slim te combineren en samen te werken met de juiste partners, kom je tot oplossingen die het werk echt beter maken. Soms zit de grootste winst in een relatief kleine verandering.

Partner in de regio?

Het SynchUp-project is inmiddels afgerond. Maar REWIN heeft een groot netwerk in (West-)Brabant en daarbuiten. Heb je in je bedrijf een uitdaging waar je externe innovatiekracht bij kunt gebruiken? Of zoek je een partner die jou een stap verder kan helpen bij het ontwikkelen van je innovatie? Neem zeker contact met ons op. We kunnen je vast van dienst zijn.